80年代(dai)中期(qi)，歐(ou)美各國開始研制(zhi)新一代(dai)降解塑料(liao)。目前(qian)已研制(zhi)的生物(wu)降解性塑料(liao)主要有高(gao)分子(zi)型、微生物(wu)高(gao)分子(zi)型和合(he)成高(gao)分子(zi)型三種。

    天然高分子型塑料，是利用(yong)纖維素、木質素以及角質素等天然物(wu)質，以化學(xue)方(fang)法改進而成。如一種主要成分為(wei)(wei)淀粉(fen)的(de)包裝(zhuang)薄膜(mo)材料，它不僅(jin)具有較好的(de)透(tou)明度、伸展性，而且埋于濕(shi)土中，只(zhi)需數日即可(ke)被微生物(wu)分解為(wei)(wei)二氧(yang)化碳(tan)和水。

    微生(sheng)物(wu)(wu)高分子型塑料(liao)(liao)，較(jiao)早是在1973年(nian)第一(yi)次石(shi)油危機(ji)之際(ji)出現的(de)(de)，當時有(you)人利用(yong)真養產(chan)堿性菌發酵法生(sheng)產(chan)所謂“生(sheng)物(wu)(wu)塑料(liao)(liao)薄膜(mo)”，目的(de)(de)是減少(shao)對石(shi)油的(de)(de)依(yi)賴。十(shi)幾年(nian)后(hou)，該微生(sheng)物(wu)(wu)塑料(liao)(liao)又因其可被完全降(jiang)解而再度(du)熱門。生(sheng)產(chan)這種塑料(liao)(liao)的(de)(de)工(gong)藝并不復雜，只(zhi)需(xu)將微生(sheng)物(wu)(wu)培養在加(jia)(jia)有(you)有(you)機(ji)酸的(de)(de)葡萄糖(tang)溶液中，微生(sheng)物(wu)(wu)就會(hui)生(sheng)產(chan)出聚酯，通過進(jin)一(yi)步加(jia)(jia)工(gong)，即(ji)能生(sheng)產(chan)出生(sheng)物(wu)(wu)塑料(liao)(liao)。

    近年來(lai)，由于生(sheng)物技術(shu)與遺傳工程的(de)發(fa)展，生(sheng)物塑料的(de)品種愈(yu)(yu)來(lai)愈(yu)(yu)多，其質量(liang)與產量(liang)愈(yu)(yu)來(lai)愈(yu)(yu)高，成為與合成高分子材料進(jin)行競爭的(de)強(qiang)有力的(de)對(dui)手。

    合(he)成生物(wu)降解(jie)高分子(zi)材(cai)料(liao)(liao)，它用氨(an)基酸(suan)糖類和聚(ju)酯等原(yuan)料(liao)(liao)進行發酵法生產，也可采用石(shi)化原(yuan)料(liao)(liao)，從(cong)新的(de)分子(zi)設計來生產，這(zhe)種塑料(liao)(liao)實際(ji)上(shang)也利用生物(wu)技術(shu)，與普通塑料(liao)(liao)有很強的(de)競爭能力。

    目前，美國有(you)30多個州正在制(zhi)訂(ding)使用降(jiang)解塑(su)(su)料的(de)法律。意大(da)利、丹麥、德國也已制(zhi)訂(ding)了有(you)關(guan)法律。日本已有(you)了用降(jiang)解塑(su)(su)料制(zhi)成(cheng)的(de)購(gou)物袋，今后的(de)問題(ti)，主要是降(jiang)低生物降(jiang)解塑(su)(su)料的(de)成(cheng)本，以取(qu)代普通塑(su)(su)料，解決(jue)塑(su)(su)料的(de)污染(ran)問題(ti)。